Sono cristalli di alluminio e di magnesio; è abbastanza raro. Allo stato puro è incolore; quando è mescolato a sostanze coloranti assume le tonalità rosso vivo (spinello nobile o rubino spinello), rosa-violaceo (spinello balascio o rubino balascio), verde (gahnite), spinello almandino (forte somiglianza col granato), marrone, giallo-arancio, nero. Gemma molto bella lo spinello blu (candite) che supera in bellezza gli zaffiri birmani ai quali somiglia moltissimo e viene chiamato anche zaffiro spinello.{/tab}
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